Nikolai og kona har kost seg med innbitt konkurranse i det som kanskje er tidenes beste Mario Kart-spill.
Mario Kart er en legendarisk spillserie som ikke bare kickstartet de mange og ofte veldig gode Mario-spinnoff-ene vi har fått de siste circa 30 årene, men som i sin forrige utgave, Mario Kart 8 (Deluxe), har blitt et av verdens mestselgende spill gjennom tidene. Serien har hatt sine oppturer og nedturer over årene, dog mest oppturer, og har en lojal og stor følgerskare. Selv om undertegnede helst hadde sett et nytt 3D Mario-plattformerspill som lanseringstittel for Switch 2, er det ikke overraskende at Nintendo gikk for en oppfølger til Mario Kart 8 da den nye konsollen ble lansert tidligere denne måneden.
En serie med mye historie
Mario Kart-serien har fulgt meg i mange år nå, men lenge var det på avstand. Min første konsoll var NES, som ikke hadde noe Mario Kart i det hele tatt, det første spillet i serien kom med SNES, som jeg aldri fikk som barn. Jeg har likevel vage minner om spillet hos venner, men de neste utgivelsene spilte jeg aldri. Nintendo 64 spilte jeg hos venner, GameCube hadde jeg ikke. Jeg var en PC-spiller med PlayStation og håndholdte Nintendo-konsoller på si fram til Wii-æraen. Og mens Mario Kart Wii ble spilt den gangen, var vennegjengen min den gang da mer interessert i Wii Sports som flerspillertittel.
Faktisk var mitt første møte med Mario Kart utover disse sporadiske spilløktene, Mario Kart 7 på 3DS! Det var et moro spill, men Mario Kart er laget for flerspiller, og 3DS var ikke et godt alternativ for flerspiller sammenlignet med spillene gitt ut på hjemmekonsoller. Derfor var det først da jeg kjøpte Mario Kart 8 Deluxe på Switch 1 at det ble vei i vellinga, med mye spilling mot spesielt kånemor og venner som kom på besøk. Mario Kart 8 Deluxe er en innertier, så god at man kunne lure på hvordan den i det hele tatt kunne forbedres.
Det må Nintendo ha lurt på også, for Mario Kart World har marinert hos dem i mange år, før det kom ut med Switch 2 sin lansering 5. juni i år. Og kort fortalt: Nintendo vet hva de gjør. Mario Kart World er større, bedre, mer variert og mye, mye penere enn noe vi har sett innen serien før!
Åpen verden
Den største forandringen er selvsagt som navnet antyder at spillet nå foregår innen en form for åpen verden, i motsetning fra tidligere utgaver som har vært avgrenset til mindre arenaer. Free roam er tilgjengelig fra startskjermen, og der plasseres du midt i en stor verden bestående av alt du kan spille i cup-ene, men også mye mer rundt. Du kan kjøre mellom alle banene i spillet, med store områder som du ellers ikke har tilgang til. Der kan du finne skjulte hemmeligheter som Princess Peach-mynter (som om man samler opp nok av dem åpner opp nye elementer i spillet), P-knapper med ulike tidsbegrensede utfordringer og til og med en speilvendt verden (jeg forteller deg ikke hvor og hvordan, men du kan jo google om du er nysgjerrig!). Denne modusen er virkelig pen og variert i utfordringer, men likevel føles den litt tom målt opp mot hoveddelen av spillet, som er kart-racingen.
Kart-racingen er på sin side også preget av den åpne verdenen. Grand Prix-løpene som man er vant med fra tidligere spill er selvsagt med videre, men nå er den langt mer variert og større enn før, og du starter mellomløpene i overgangen mellom hver «verden», eller bane, som er koblet sammen i denne store verdenen du opplever i Free Roam-modusen. Dette er Grand Prix på høygir!
Den største forbedringen i undertegnedes øyne er dog den nye modusen Knock Out Tour, hvor 24 spillere, datastyrt eller menneskestyrt, møtes i et langt, sammenhengende race som går over store deler av den åpne verdenen, med mål om ikke å bli slått ut underveis og lande på førsteplass for heder og ære. Det er nemlig slik at underveis er det sjekkpunkter hvor de fire siste i løpet blir kastet ut, slik at det i finalen er kun de fire fremste av de opprinnelige 24 kjørerne som kappes om seierskransen. Og ja, legg merke til tallet. Det er ikke lenger opptil 12 spillere, men 24 – tjuefire – spillere. En dobling av tidligere maksimum. Spesielt i starten av et race er det totalt kaos, og jeg elsker det.
En stor glede for undertegnede, som kan oppleves både i Grand Prix-modus, Free Roam og Knock Out Tour, er at det langs veien er strødd ut gylne matpakker som når du aktiverer dem utløser belønninger som alter egos av karakteren du spiller. Slik at Mario ikke bare kan spilles som vanlige Mario, men Mario med flere ulike klesdrakter. Og det samme med de andre karakterene. Ulempen er at siden alle disse alter ego-ene dukker opp i listen over mulige racere så blir listen over dem etter hvert ganske lang… Det hadde vært en fordel om disse var gjemt under en undermeny for hver karakter.
Mario Kart World er moro. Veldig, veldig moro. Faktisk mer moro i enspiller enn noengang før. Tidligere har det å spille Mario Kart alene vært litt kjedelig, men nå er underholdningsverdien langt større enn den var før. Tospiller med kånemor har likevel vært en høydare, og flerspiller kan ikke bli rost opp i skyene nok spør du meg. Moroa flerdobles!
Tidenes beste Mario Kart?
Å spille online mot venner er langt glattere enn jeg hadde forventet også. Jeg har kun spilt med venner på vennelista, men nå som spillet er nytt er det stadig muligheter for et race, og det er så enkelt å koble seg opp at det er en drøm. Så fort du er koblet opp, plasseres du i Free Roam inntil alle i spillrommet er klare (for eksempel hvis du blir slått ut av et race tidlig i Knock Out Tour har du fort noen minutter til å kjøre rundt), noe som letter ventetiden betydelig. Og med GameChat, den nye chatte- og videotjenesten til Nintendo, kan du kose deg med lett skittkasting mellom venner også. Bare pass på at du ikke blir så engasjert at du lagger bak motstanderne på banen…
Og til sist, men langt, langt i fra minst: Musikken. Det er noe sånt som 200 musikkstykker i dette spillet, en enorm mengde, og disse musikkstykkene er så innmari gode! Det er remixer av omtrent alt av musikk fra Mario-spill noensinne, føles det som, og jeg kan knapt vente til denne musikken kommer til Nintendo Music-appen… Sørg for å ha på høy lyd når du spiller. Det kan ikke anbefales nok.
Så, summasummarum, er Mario Kart World tidenes beste Mario Kart-spill? Meget godt mulig! Det er et solid spill med flere nyvinninger enn jeg hadde trodd Nintendo skulle få til. Det eneste aberet er prisen. En tusenlapp er mye penger for de fleste. Og Nintendo-spill går sjelden ned i pris, som vi alle vet…