Det har Joachim gjort. Her er vår test av nylanserte Poker Night at the Inventory.
Hvis du har litt peiling på spill, og blir spurt hva det første spillet LucasArts-veteranene i Telltale Games lagde var, er sjansene gode for at du peker på Sam & Max Season 1. Er du en ekspert, fniser du kanskje litt i skjegget og sier at nei, før de fikk sin første suksess med frilanspolitiet var det tegneserien Bone de forsøkte seg med. Men om du derimot vet litt for mye om spill, kan du påpeke at begge svarene er feil: Telltales første spill var Telltale Texas Hold ‘Em, et spill der du satte deg ned med noen av tidenes minst attraktive spillfigurer for å spille poker.
Av en eller annen grunn forble poker et gjennomgangstema for Telltale Games i deres første iterasjon, for i årenes løp fulgte de opp med to nye pokerspill, nemlig Poker Night at the Inventory og Poker Night 2 i henholdsvis 2010 og 2013. Og nå har jommen Poker Night at the Inventory fått en nyversjon.
Fire raringer går inn på en bar…
Poker Night at the Inventory finner sted i en hemmelig klubb fra forbudstiden i USA, som på tross av at det nå er lov å drikke og gamble litt fortsatt holder seg hemmelig. Men du har funnet veien dit, sammen med fire andre pokerglade folk som det nå gjelder å loppe for alt de eier og har.
Motstanderne dine er lagomorfen Max fra Sam & Max-spillene, StrongBad fra nettserien Homestar Runner, The Heavy (fra det røde laget) fra Team Fortress 2 og Tycho fra tegneserien Penny Arcade. En ganske eklektisk gjeng, altså, og alle var nok litt mer populære i 2010 enn de er i dag. Sorry Max, det er ikke jeg som bestemmer, du hadde vært verdenstjerne hvis det var opp til meg. Og sorry til dere andre også, dere … eh, vi går videre til neste avsnitt før noen blir fornærmet.
Alle figurene har sine egne personligheter, som kommer til uttrykk gjennom en haug av ting de sier underveis i spillet. Mesteparten er kommentarer til valgene de eller du gjør, eller andre ting som skjer underveis i spillet, men de kan også begynne å snakke med hverandre om helt andre ting. Selv om ikke all humoren lander like godt i 2026 er stemningen god. Ah, selvfølgelig, Max. Alle dine vitser funker selvsagt fortsatt! The Heavy ville jeg heller ikke finne på å legge meg ut med. Så hopper vi videre til neste avsnitt igjen.
De ulike figurene har også sitt eget kroppspråk som du kanskje kan få noen hint av. Max (ja, jeg er litt forelsket i Max, men hvem er ikke det?) kan for eksempel begynne å riste smånervøst på hodet eller bestemme seg for å se alle andre steder enn på deg. Betyr det at han har gode kort? At han bløffer? Vel, ikke spør meg. Jeg kunne ikke lagd et pokerfjes om jeg prøvde aldri så mye.
Poker uten ekstra dilldall
Selve spillet er altså poker. Ikke Balatro-poker eller noen annen fancy roguelite-vri, bare poker. Av Texas Hold ‘Em-varianten, der hver spiller får utdelt to kort og så forholder alle til de samme kortene dealeren legger ut på bordet. Har du en dronning og en toer, og det havner en toer på bordet også, så har du et ikke veldig imponerende par. Men hva de andre får i kombinasjon med kortene på bordet aner du selvsagt ikke.
Alle starter med samme pengesum, og så spiller dere i vei til alle pengene har havnet i én enkelt lomme. Hver gang noen slås ut, vil de forlate bordet og sette seg til et sted i bakgrunnen – en fiffig detalj – og hvis du er en av de to siste igjen vil kameraet sentrere seg på den andre slik at det blir ekstra personlig. Enda en fiffig detalj.
Ut fra min egen erfaring som pokerspiller, som ikke er det helt store, skjønt jeg har jo noen runder med Samantha og sånt i bagasjen, virker de andre spillerne rimelig kompetente. De tar litt rare sjanser av og til, men jeg tror nok det er mest fordi de liker å bløffe. Nyversjonmakerne i Skunkape Games sier også at de har gjort mye for å forbedre pokerintelligensen til motspillerne, og slik jeg opplever det har de gjort en god jobb. De skarpeste pokerspillerne blir sikkert like imponert som meg.
Det er selvsagt ingen ekte penger i potten, men du kan faktisk vinne noe i spillet. Nå og da vil nemlig motspillerne dine ta med seg en personlig eiendel, og hvis du vinner den vinner du den også i virkeligheten. Altså, i Team Fortress 2, hvis du spiller på Steam. Disse gjenstandene kan slik jeg forstår det ikke byttes eller selges på Steam-markedet, så de kan ikke oversettes i ekte penger, men de er altså eksklusive for dette spillet – og jeg tviler vel på om Poker Night at the Inventory hadde sittet på over 3000 brukeranmeldelser på Steam i skrivende stund om det ikke hadde vært for denne muligheten.
Så det er jo en greie. Ganske harmløst med tanke på hva som finnes der ute, og hvis jeg fortsatt spilte Team Fortress 2 ville jeg sikkert syntes det var artig. Spillet har for ordens skyld heller ingen flerspillermuligheter, så det er ikke slik at du kan spille om gjenstander mot andre.
I tillegg til at Max og gjengen har blitt flinkere til å spille poker, har spillet også fått en grafisk overhaling. Modellene til motstanderne dine (unntatt The Heavy?) har blitt pusset opp, og spillet bruker Skunkapes nye motor med fancy nytt lys og slikt. Jeg har ikke spilt originalen, men jeg syntes det ser ganske fint ut nå. Det er ikke noen AAA-produksjon akkurat, men det har massevis av fine detaljer og livlige animasjoner. Stilmessig passer selvsagt ikke de forskjellige figurene sammen i det hele tatt, men det viste seg å være et mye mindre problem enn jeg trodde på forhånd.
Konklusjon
Poker Night at the Inventory er et trivelig lite pokerspill med kompetente motspillere og massevis av smått antikvarisk (men ofte ganske morsom) humor. For meg som ikke har hatt særlig erfaring med Texas Hold ‘Em-varianten av poker fra før har det vært en fin læringsprosess, og det har vært gøy å gå fra å ryke ut som en av de første til å kunne kjempe om vinnerpotten. Jeg har også fått litt ekstra respekt for spillet, og mer forståelse av hvorfor det har blitt så populært. Det er gøy, rett og slett. Om jeg noensinne spiller Red Dead Redemption 2 igjen, skal jeg jommen gi pokerspillet der en ekstra sjanse.
Så kan jeg jo samtidig ikke si at jeg har blitt helt hektet, og det er kanskje bare en god ting. Jeg tipper dette ender som et spill av den typen jeg plutselig husker på nå og da, og tar en kjapp runde med. Ikke så veldig mye mer. Ellers er det jo akkurat hva det gir seg ut for, et solid pokerspill for én, og hvis det ikke appellerer overhodet kan jeg ikke se for meg at noen av Max sine mange gullkorn vil endre meningen din.
Poker Night at the Inventory er ute på PC (Steam), Switch og PlayStation. Vi fikk anmelderkode fra utviklerens PR-ansvarlige. Her er en trailer:
Les forresten gjerne også om Skunkapes andre Telltale-nyversjoner:
(nå håper jeg de har noe på gang som ikke er en nyversjon, men som fortsatt involverer Sam & Max…)