Ports of Call blir brettspill

Danske Game Inventors overfører det legendariske strategispillet til et nytt format. Vi har fått noen ord med dem.

Mange Amiga- og DOS-veteraner har gode minner fra Ports of Call, et spill som faktisk var faretruene nærme å bli kåret til tidenes Amiga-spill av våre lesere da Retrogamingpappa arrangerte sitt NM i Amiga-spill. Det virker kanskje litt rart – spillet handler om å tjene penger på internasjonal shipping, og selv om vi kanskje har skipsfart litt i blodet her til lands skulle en ikke nødvendigvis tro at et spill om noe på papiret så tørt som handel kunne utkonkurrere Amiga-plattformens mange herlige action- og eventyrspill.

Men Ports of Call klarte å levere en herlig vanedannende miks av strategi og lette actionsekvenser, som ble løftet et par hakk til av muligheten til å konkurrere mot andre spillere på samme maskin. Det hjelp nok også at det så langt bedre ut enn et slikt spill hadde noen rett til å se ut i 1987, takket være den geniale kunsten til Jim Sachs. Så selv om det også hadde sine irritasjonsmomenter og kanskje ikke har tålt tidens tann like godt som visse andre klassikere, ble det en stor slager som tusenvis av spillere koste seg med i time etter time.

Blir brettspill i Danmark

En av de tusenvis av Ports of Call-spillerne var danske Morten Skovhus, som oppdaget Ports of Call da han var rundt 15 år. For han ble Ports of Call en favoritt og over mange år et herlig avbrekk fra skole, sport og alt det andre som preger tenårene. Samtidig spilte han det mye sammen med venner, som klynget sammen foran dataskjermen på gutterommet hans.

I voksen alder var Skovhus med å stifte brettspillselskapet Game Inventors, og helt siden det skjedde har han gått med en drøm om å kunne gjenskape Ports of Call som brettspill. Men helt til spilldesigner Keld Rasmussen, som hadde laget et brettspill inspirert av Ports of Call, virket drømmen uoppnåelig. Rasmussen klarte imidlertid å få kontakt med Rolf-Dieter Klein, som skapte Ports of Call sammen med Martin Ulrich, og plutselig var avtalen et faktum. Resultatet er Ports of Call – The Board Game.

Vi har fått noen ord med Skovhus for å finne ut hvordan de overfører Ports of Call fra Amiga og DOS til papp og papir:

Kan du introdusere deg og resten av teamet bak Ports of Call-spillet?

Jeg heter Morten Skovhus, er 53 år gammel og er en av tre direktører i spillutgivern Game Inventors, som ble grunnlagt i 2005. Jeg har en fortid som sportsjournalist gjennom 20 år, der jeg arbeidet på en regional avis i byen Odense. De to andre direktørene i selskapet er Morten Baun Møller og Emil Starup.

Jeg har brukt mange, mange timer med Ports of Call, og jeg er definitivt ikke den eneste i Game Inventors som har det. Men egentlig kan jeg slett ikke ta æren for det fantastiske brettspillet som har blitt skapt. Selve spillutviklerteamet har nemlig primært bestått av Keld Visti Rasmussen, samt våre egne folk Morten Baun Møller, Emil Starup og Denni Pedersen. Selv har jeg ikke hatt så mye med spillet å gjøre, annet enn at jeg har testet det underveis. Dessuten har en hel rekke danske spilldesignere testet og kommentert spillet underveis i prosessen, som for alvor startet for cirka ett år siden.

Hvordan (og hvorfor) tenker dere konseptet i Ports of Call fungerer som brettspill?

Det er klart at dette er en helt annen «plattform», så vi kan aldri lage en 1:1-versjon av konseptet som fungerer godt. Derfor har Keld og våre egne spillutviklere jobbet hardt for å skape den riktige stemningen fra Ports of Call, både designmessig og «redaksjonelt». Dette betyr at det er en del ting man vil kjenne igjen, men samtidig er spillets satt til en moderne tidsalder der verden har utviklet seg og det å drive rederivirksomhet handler om mye mer enn å frakte varer fra A til B. Derfor spiller verdensmarkedet en stor rolle, og man kan også selv produsere de containerne man frakter mellom hver by.

Hvorfor det fungerer? Kanskje fordi noen av Danmarks sterkeste spillhjerner har hatt tid til å fordype seg i det og komme med innspill til å skape en brettspillutgave av et dataspill som vi alle har en helt enorm respekt for. Derfor har det også vært et stort ønske om å hedre det originale spillkonseptet 40 år etter utgivelsen på Amiga. Av samme grunn har vi også hatt Rolf-Dieter Klein med underveis, så han kunne teste og kommentere på spillet. Dessverre døde Ports of Calls andre skaper, Martin Ulrich, i 2025. Så selv om han hele tiden var med på ideen om et brettspill kommer han dessverre ikke til å oppleve det i sin ferdige form.

Det ferdige spillet fungerer også fordi det etter min mening gjenskaper stemningen fra dataspillet samtidig som det tilfører en dybde og nye elementer som gjør det til en herlig opplevelse. Det er en mening jeg kan tillate meg å ha, fordi jeg syntes det er slik og samtidig kun har hatt en minimal deltakerrolle i spillets utvikling.

Kan dere introdusere brettspillet?

Jeg vil la forordet fra spillets manual introdusere det:

«Ports of Call: The Board Game er et logistisk handelsspill som simulerer den globale verdenshandelen.

Omtrent 90 % av verdens fysiske varer transporteres med frakteskip og utgjør ryggraden i den moderne økonomien. Containerskip er en viktig brikke i den maritime infrastrukturen.

I løpet av fire regnskapsår skal spillerne bygge opp verdens største og mest verdifulle rederi. Hver spiller starter med to containerskip og tre handlinger per kvartal – og må deretter utvikle virksomheten sin gjennom effektiv handel og strategiske investeringer.

Det gjøres ved å kjøpe, frakte og selge containere med varer over hele verden.

Underveis kan spillerne utvide handelsflåten sin, bygge fabrikker i havnebyene og produsere varer til verdensmarkedet via Containerterminalen.

Vinneren er den som ved spillets avslutning eier det mest verdifulle rederiet.»

Hvordan jobber dere med å overføre konseptene fra dataspillet til brettspillformatet?

Som allerede nevnt, er jo kunsten å lage en brettspillversjon som gir den samme følelsen som dataspillet, men som kan tilby en hel masse andre elementer som utnytter den analoge plattformen og mulighetene som ligger i den. Derfor er det et helt grunnleggende prinsipp at man skal balansere selve transportoppgavene av varer med produksjon av varer og økonomistyring, slik at man utnytter verdensmarkedets mekanismer best mulig. Man spiller selv en vital rolle på verdensmarkedet og prisene spillerne forholder seg til, siden man via sin egen produksjon av varer kan påvirke tilbud og etterspørsel.

Det hele styres inne fra «kontoret», som er et spillebrett hver deltaker sitter med, og hver spillerunde representerer et kvartal i spillet. I tillegg har man en rekke forskjellige nyhetskort, som påvirker spillets dynamikk og har avgjørende betydning for driften av virksomheten. Mange av disse kortene representerer kjente hendelsene fra dataspillet, så du kan for eksempel få «innbrudd på kontoret ditt», «pirater som røver noen av containerne dine» og «Pssst … smuglergods», som så skal fraktes så raskt som mulig til for eksempel Basrah.

Selve spillets oppdrag handler om å nå et bestemt nivå på børsen, slik at du kan bli det mest suksessrike rederiet. På veien dit er det også viktig at du vinner noen av spillets suksesskort, som er forskjellige «achievements» som du kan oppnå underveis i spillet – spesielt hvis du jakter på dem.

Spillet er for 2 til 4 deltakere, og spilletiden er 90–240 minutter.

Er det kun handel og strategi her, eller har dere noen elementer inspirert av spillets arkade/sim-sekvenser (docking osv) også?

Det var en stor diskusjon om noen av de legendariske arkadesekvensene på en eller annen måte kunne implementeres i brettspillet, men det ga bare ikke mening på denne plattformen. I stedet er hele spillet krydret med en del av disse problemstillingene, så man kan fint oppleve at «taubåtene streiker i havnen» for eksempel. Skipene påvirkes også av godt og dårlig vær, og du kan faktisk også få rotter om bord på skipene dine.

Vil tyver stjele pengene dine hvis du glemmer å sjekke kontoret ofte nok? :)

Ja, det kan godt skje, selv om du egentlig ikke har noen innflytelse på det. Det kan koste deg 20 % av kontantene dine!

Er det noen andre PC/Amiga-strategispill fra samme era dere kunne tenke dere å gjøre om til brettspill?

Det kunne da være morsomt hvis dette prosjektet går virkelig bra, men det er jo ofte et spørsmål om rettigheter. Det kunne vært kjempekult med en brettspillutgave av enten Monkey Island, Oil Imperium eller Defender of the Crown, ikke sant?

Hva er planene videre?

Vårt fokus er akkurat nå å ferdigstille et brettspill som skaper den gode magien fra Ports of Call, deretter kjøre en Kickstarter-kampanje omkring 1. september i år, og så får vi se hva som skjer. Vi er også på Spiel26 i Essen i oktober, hvor vi har 35 m² til å vise frem spillet.

Takk til Morten Skovhus som svarte på spørsmålene våre! Om du syntes spillprosjektet høres spennende ut, kan du følge med på det offisielle nettstedet.

Les gjerne også:

• Slik ble legendariske Ports of Call skapt
• Tilbakeblikk på Ports of Call
• Spillhistoriens legender: Jim Sachs