Vi har snakket med spillskaper Sam Asgari om det ambisiøse prosjektet.
Sam Asgari studerte komposisjon fordi han ikke trodde man kunne lage spill. Nå bygger han Gjerdingsæterkvadet, et systemisk tekstrollespill i mørk fantasy, med et manus på størrelse med Atter en konge. Alt er på norsk, og alt er på rim.
Vi tok en prat med ham.
Hvem er du, og hva er hvordan startet du å lage spill?
Jeg er egentlig musiker med bakgrunn fra punkmiljøet i Oslo, og har spilt spill hele livet (min debut var med Ocarina Of Time, da jeg var 5). Jeg trodde hele ungdommen at det ikke var mulig å bare ‘lage’ spill, så jeg tenkte aldri på det som en yrkesvei – så jeg studerte komposisjon i stedet (som om det liksom er et yrke man kan leve av).
Jeg ble kjent med spilldesigneren Geir Fjermestad Rolandsen under studiet, og sammen med ham (og to andre venner – Ole Elverhøi og Ida Neverdahl) laget vi selskapet Adventales. I Adventales står jeg for lyd og musikk, men jeg har lenge hatt lyst til å designe mitt eget drømmerollespill… Så da måtte jeg hive meg rundt og både lage eget selskap og lære meg masse mye nytt!
Hva er Gjerdingsæterkvadet, og hvor kom inspirasjon fra?
Gjerdingsæterkvadet er i bunn og grunn et systemisk tekstbasert rollespill med life-sim-elementer. Jeg har prøvd å lage en slags krysning mellom systemene i Zork og Daggerfall, pakket inn i en Ultima-inspirert dark fantasy-wrapping. En åpen verden med systemer som samarbeider og bygger på hverandre. Det som kanskje gjør det litt annerledes er at alt er på norsk… og ikke minst at alt er på rim! Målet er å lage en levende bok. Skal du dra til Myrriket å drepe den onde galdreren Golmotgon? Eller skal du bare leve på å hugge trær i skogen, selge veden, kjøpe litt jern, smi deg et sverd, selge sverdet på auksjon, ta opp lån i banken, kjøpe hus, og chille til karakteren dør? Valget er ditt! Jeg er i en pre-alphafase nå, og alle som vil teste spillet kan laste det ned gratis fra itch!
Hvor kommer Gjerdingsæterkvadet til å ende opp?
Om vi tenker produktmessig så ender det jo (forhåpentligvis) opp som en gigantisk levende fantasybok med hundrevis av timer med innhold. Målet er som nevnt å lage en konsekvent verden der du føler at du kan gjøre akkurat det du vil! I aller verste fall blir det et svært, men småbuggy og rart rollespill som bare de største nerdene sitter og spiller (men det blir jeg jo kjempehappy for, det og! For jeg er en sånn nerd selv). Drømmen er å lage en kultklassiker (om det er lov å være så freidig) – ikke nødvendigvis en megahit!
Hva mer planlegger du å få med?
Spillet er tjokkfullt av systemer allerede; fra at folk reagerer på om du er dekket i blod, rettsaker, fengsel, sult, brukne armer og -ben, alkymi, smie, dynamisk økonomi, månens fire faser, at fiender lukter svetten din, og så videre, og så videre… men blant nye systemer jeg har planlagt har jeg for eksempel vampyrisme (gjennom myggbitt)!
Ellers så er den store jobben å fylle dette spillet (som til nå mest er styrt av modulære systemer) med håndskrevet eller ‘scripta’ innhold. Altså å fylle på med questlines, stedsbeskrivelser og så videre. Manuset er allerede på størrelse med Atter en konge, og det er mange timer med spill her; men det som er den store fella Daggerfall og lignende spill faller i, er at folk kan bli blinde på spillet for bare systemer!
Har du planer om å få det oversatt?
Ja, her er greia – jeg skriver spillet på norsk fordi jeg føler meg tryggest på eget språk. Hadde jeg hatt en sterkere kommersiell tilbøyelighet hadde jeg nok startet å skrive spillet på engelsk med en gang, men jeg tillater meg selv å skrive spillet ferdig før en oversettelse. Og kjenner jeg meg selv rett så blir det nok jeg som står for oversettingen også – spørsmålet er bare om jeg skal holde på ‘kvad’-stilen med rim, selv på engelsk…
Kommer du til å publisere spillet andre plasser etter hvert?
Gjerdingsæterkvadet kommer nok til å ende opp på Steam og GOG til slutt; og jeg har en løs plan om å trykke en liten booklet også, og prøve å selge spillet i kombinasjon med boka! Tror Eshallen (universet spillet utspiller seg i) kanskje kunne funka godt med penn og papir og…
Når tror du at spillet er ferdig?
Jeg tror, om jeg legger godvilja til, at jeg skal klare å ha innhold nok (og ha testa det nok) til å gi det ut i 2028. Jeg tror også at dette er et sånt spill der community kommer til å ha alt å si for om spillet når sitt potensial. Takk Gud for at vi lever i 2026 og kan patche ting uten å sende floppydisker posten!
Hvilke program bruker du for å lage spillet, og hva bruker du for å følge opp bugs og tasks?
Jeg bruker RenPy rett og slett fordi reddit sa det var den letteste enginen å lære… og den har jo vært veldig god mot meg! Nå skal det sies at jeg har jobbet knallhardt for at det ikke skal se ut som et RenPy-spill da, hehe. Det som er digg med at spillet mitt er tekstbasert (og nesten all grafikk enten er FMV eller statiske bilder) er at jeg kan forke masse, og lage systemer som gjør utrolig mye gøy (som for eksempel å knekke et ben på spilleren, som gjør spilleren til et lettere bytte for fiender, og i tillegg kødder med stats), men problemet med alle disse mulighetene for emergent gameplay er at det er utrolig vanskelig å finne alle potensielle bugs. Siden jeg ikke har et særlig stort community av folk som tester (sleng dere gjerne på!) finner jeg ofte bugs selv, og gjør mitt beste for å patche dem asap. Det er noe av ideen med at jeg har pre-alphaen offentlig og gratis. Jeg har jo ingen ekspertise eller erfaring fra spillverden fra før, så alle monner drar! Ellers er det GitHub og copilot som er mine bestevenner i solodev-verden!
Har du eksempler på noen morsomme bugs du har funnet i spillet ditt?
Når det kommer til uforutsette ting, syntes jeg de samspillende systemene ofte står for de morsomste hendelsene! Det er ikke alltid jeg selv klarer å forutse hva som kommer til å skje, hehe. Når det kommer til bugs synes jeg ofte at de bare er frustrerende selv om utfallet er gøy, fordi jeg ser at det er systemer som ikke har korrespondert riktig. For noen dager siden skulle villmannen Gargrim spise en epleterte på prestekroa ‘Den søvnige skald’ og ble hengt i nabolandet som konsekvens… (det var utrolig frustrerende akkurat da det skjedde, men gøy nå i etterkant, hehe)
Har du noen tanker om bruk av KI i spill?
Ja, faktisk har jeg det! Jeg vet det er en pågående debatt, og jeg skal absolutt ikke kjøre et etisk argument her, men dette er min opplevelse med KI. Som sagt så kunne jeg ingenting om koding da jeg startet dette prosjektet, og jeg brukte en stor del av tiden min på å lese RenPys manualer, og bruke reddit og andre forumer, for svar. Etter å ha prøvd meg litt fram og fått en milion spillkrasj brukte jeg KI til å sjekke hva som var feil. KI-en var gull verdt i starten med å hjelpe meg å lære hva jeg skulle se etter, og hvordan RenPy funka (i kombo med Reddit), men jeg fikk etterhvert mindre og mindre bruk for den. Så på én måte var den helt essensiell for å forkorte læringsprosessen for meg; på den andre siden laget den masse spaghetti for meg, som jeg har måttet prøve å rydde opp i, nå som jeg har lært meg å være litt selvdreven.
Når det kommer til bilder og musikk så lager jeg alt sjæl, eller så sakser jeg deg fra public domain-sider og manipulerer det. Til spillet har jeg selv filmet masse FMV, laget all musikken, brukt norske Soundly til noen av lydeffektene, tatt en haug av bilder i naturen rundt Ålesund (der jeg bor); og lånt public domain-stockbilder for ting jeg ikke har hatt mulighet til å ta bilder av selv ennå. Ingen KI der altså!
Hvordan oppleves det å lage spill i Norge?
Det norske spillmiljøet er helt konge! Jeg trodde ikke jeg skulle få så mange nye venner etter fylte 30 år, men det har jeg altså fått. Det er jo selvfølgelig heller ikke så dumt at vi har flotte støtteordninger for oss som lager ting (skulle det være spill, teater eller bøker), så der har vi i Norge et fortrinn — selv om det ikke alltid er så lett å få tak i penga! Synes også det er utrolig mange kule spill vi lager her til lands! Og så må jeg si til dere som leser dette og vurderer å lage et spill, at dere må sjekke ut Spawnpoint i Trondheim (det var avgjørende for at jeg skulle forstå at det er mulig å faktisk leve av dette)!
Vi takker Sam Asgari for at han svarte på spørsmålene våre. Gjerdingsæterkvadet finner du altså gratis på Itch.io.