Nå kan du teste demoen av Lost Ball, et spill med en lang historie.
I dag starter høstens Steam Next Fest, der du kan teste tusenvis av demoer for kommende spill helt gratis. Arrangementet varer én uke, altså frem til 26. oktober, og for mange indie-utviklere representerer det den kanskje viktigste muligheten til å få vist spillene sine frem for et stort publikum.
En av utviklerne som deltar er norske Knut Ryager, som byr på en spillbar demo av pusle-/plattformspillet Lost Ball. Dette er et spill med en lang historie, da det opprinnelig ble utviklet i Flash og faktisk ble hedret med «Game of the Year»-prisen under Norwegian Game Awards i 2013. Men Flash-plattformen sang på siste verset, og spillet endte opp med å bli lagt på hylla i mange år.
– Det opprinnelige Lost Ball ble ferdig sånn cirka da Flash døde ut. Så jeg måtte bygge det opp på nytt på en moderne plattform hvis jeg skulle gi det ut «skikkelig». Jeg hadde allerede holdt på i tre år med spillet, så det var ikke så fristende der og da å bygge det på nytt. Men det endret seg da kodeagenter ble ganske kapable rundt årsskiftet og kunne automatisere det meste av portingen. Jeg tenkte egentlig først bare å få ut originalen kjapt på Steam, men så ballet det på seg. Så nå bare fortsetter jeg egentlig å bygge det større så lenge jeg får gode ideer, forteller Ryager.
Fysikkbasert kreativitet
Spillet kjører på en egenutviklet fysikkmotor, og gir deg i utgangspunktet kontroll over en ball. Poenget er å komme seg gjennom todimensjonale nivåer fullt av hindringer. Men hvert brett låser opp en ny evne som endrer hvordan du kan løse oppgavene du møter, og det blir ganske variert etter hvert:
– For eksempel kan du fly i vinden med en fallskjerm, bruke sverd, pil og bue, svinge i tau, lage portaler, lage luftspeilinger for å manipulere fiender, svømme i fiskedrakt og styre fisk med «avansert fiske-AI», bruke en magnet til å ri på tak/vegger eller løfte/kaste gjenstander, skru av tyngdekraften, dra bakover i tid, skyte laser som kan konsentreres gjennom linser og brenne ned omgivelsene. Spillet har en egenutviklet fysikkmotor hvor jeg har stappet inn mest mulig simuleringer som kan kombineres til platforming og puzzles, og gjør dette også tilgjengelig i redigeringsverktøyet for spillerne å publisere egne nivåer på Steam Workshop. Det er det samme redigeringssystemet jeg selv brukte for å lage spillet.
Dette redigeringsverktøyet blir også å finne i demoen, skjønt siden dette ikke er fullversjonen får man ikke tilgang på den komplette verktøykassa – kun de systemene som introduseres i demokampanjen. Men man kan fortsatt dele det man lager via Steam Workshop. Ifølge Ryager blir redigeringsverktøyet rikt på muligheter:
– En stor forskjell fra de fleste tilsvarende systemer, er at dette ikke er grid-basert slik som for eksempel Mario Maker hvor du plasserer predefinert terreng. Her kan du tegne/forme egne polygoner/kurver med mange verktøy slik som i 3D modellering, men altså i 2D. Så kan du bestemme terreng/tekstur, og gi fysiske egenskaper til polygonene slik som friksjon/tyngdefelt/magnetfelt/brennbarhet/smeltepunkt for konvertering til/fra veske, bevegelse, etc.
– Det er også et kretssystem hvor man kan koble opp maskiner/bevegelser med logiske porter, og et skriptspråk som kjører i en interpreter i spillet. Så det er mye potensial til å bygge kreativt. Min store lovnad for spillet er at jeg etter hvert skal komme opp med «det ultimate nivået», som kombinerer alt dette på en mest mulig komplisert måte. Og så utfordrer jeg selvsagt spillerne til å komme opp med noe bedre!
Ryager planlegger nå å lage flere nivåer som skal publiseres på Steam Workshop for å forsøke å dra prosessen igang der, før han fullfører de innebygde nivåene i fullversjonen som etter planen skal slippes før året er omme. Du kan teste demoen allerede nå, ved å svippe inn på spillets Steam-side.
Her er en video som viser hvordan redigeringsverktøyet fungerer: