Et av tidenes første dataspill har en skjult Steam-versjon.
Hvis du kjenner din spillhistorie, har du sannsynligvis hørt om Spacewar. Spillet ble utviklet av en gjeng studenter – eller hackere, som de kalte seg – på det amerikanske MIT-universitetet i 1962. Det ble laget for den da grensesprengende stormaskinen PDP-1, og selv om det er langt fra det første dataspillet som ble laget, er det et av de viktigste.
For mens tidligere dataspill typisk var tekstbaserte simuleringer eller veldig enkle spill laget for å demonstrere teknologien, var Spacewar et skikkelig arkadespill laget for to spillere, med et avansert kontrollsystem og simulering av ekte fysikk i bunnen. To spillere fikk hvert sitt romskip i et solsystem, og måtte plaffe hverandre ned mens de også kjempet mot eller med tyngdekraften.
Spacewar ble også svært innflytelsesrikt, da det var inspirasjonen for den første ordentlige arkademaskinen, Computer Space, som kom på markedet cirka ti år senere. Erfaringen skaperne av Computer Space skaffet seg med dette prosjektet ledet så til et lite spill som het Pong, og som tok verden med storm.
Spacewar på Steam
Hvis du har en Steam-konto, har du faktisk tilgang på en versjon av Spacewar. Hvis du jobber med spillutvikling vet du kanskje dette fra før, fordi denne versjonen av Spacewar har blitt laget for å demonstrere hvordan du kan koble spillet ditt opp mot Steams flerspillersystemer, «achievement»-system og så videre. Kildekoden er tilgjengelig som en del av Steamworks.
Men du kan også hooke det uferdige spillet ditt opp mot Spacewars App-id, og på den måten teste disse sakene uten å faktisk ha spillet ditt i Steam-systemet. Dette er noe piratversjoner av spill av og til utnytter seg av, for å tilby flerspiller via Steam. Og ifølge PC Gamer er det sannsynligvis derfor Spacewar nylig satte spillerrekord i Steam-systemet, med over 100 000 spillere samtidig.
De mistenker nemlig at Spacewars id ble brukt av en piratversjon av den nylanserte indie-suksessen Schedule 1, da rekorden ble satt samme dag som Schedule 1 ble lansert. Tidligere rekorder har også sammenfalt med lanseringer av populære spill.
Uansett, hvis du ikke er redd for at folk skal tro du spiller et piratkopiert spill, kan du prøve Spacewar selv. Har du Steam installert (og det har du jo), kan du gå i nettleseren din og skrive «steam://run/480» i addressefeltet, så vil Steam automatisk laste ned spillet og installere det. Det krever ikke mer enn 1,8 MB.
Så skal det riktignok sies at dette bare er en kuriositet; spillet har ikke noe coverbilde, og du er strengt tatt avhengig av noen å spille med for å få noe ut av det. Hvis ikke du faktisk vil teste det å få fatt i noen av spillets meget sjeldne «achievements».
Les mer om originale Spacewar, og se det i aksjon.
Toppbilde: By Joi Ito from Inbamura, Japan – Spacewar running on PDP-1, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2099696