King of the Road har blitt relansert på Steam.
Hard Truck 2: King of the Road debuterte i 2000, men kom ikke til vår del av verden før 2002 da det ble lansert av østerrikske JoWood (som i dag er en sentral del av THQ Nordic). Dette var lenge før «lastebilspill» var en greie, og det hjalp heller ikke at spillet hadde mye av den klassiske rusket som preget det meste av russiske spill på den tiden. Så spillet ble ikke noen storsuksess.
Men det fikk et godt rykte som en slags ukjent perle, og ble i tillegg en slager i hjemlandet. Det er tydelig nå, når Fulqrum Publishing har relansert det på Steam og det i løpet av kort tid rasket sammen godt over 500 brukeranmeldelser – de fleste positive.
Euro Truck Simulators gale bestefar
King of the Road er altså en lastebilsimulator satt til en åpen verden, som på overflaten minner ganske mye om SCS Softwares Truck Simulator-spill fra senere tid. Men der disse er relativt lovlydige og ordnede, er King of the Road en helt annen affære.
Hvert oppdrag i dette spillet blir nemlig et kappløp som ikke kan vinnes uten livsfarlig villmannskjøring – litt som tungtransport strengt tatt ser ut til å være i Russland, bare at veiene er bedre i King of the Road – og det gjelder blant annet å utforske verden slik at du kan finne hemmelige ruter og snarveier som gir deg en urettferdig fordel her.
Fulqrum Publishing har lagt til «achievements», og fikset på videosekvensene for å gjøre spillet mer kompatibelt. Men de påpeker at kildekoden forlengst er borte, og at det derfor er begrenset hva de kan gjøre med selve spillet. Skjønt de vil arbeide videre for å rette det de kan, og påpeker samtidig at spillmiljøet har funnet løsninger på mange av spillets problemer i årenes løp.
Jeg må forøvrig nevne at spillet har vært ute på GOG en stund. Der koster det i skrivende stund kun 8,50 kroner, så hvis du ikke bryr deg om «achievements» er det sikkert et bedre alternativ. Vi får håpe GOG-versjonen oppdateres på samme måte som Steam-versjonen.
Det andre spillet jeg anmeldte
King of the Road var det andre spillet jeg noensinne anmeldte som «profesjonell» spillskribent, tilbake i november 2002. Gamer.no hadde på den tiden en rekke spill liggende inne, som de hadde fått fra diverse utgivere for anmeldelse, men som ingen hadde hatt lyst eller tid til å teste. King of the Road var et av disse, og som fersk skribent tenkte jeg det passet greit å ta litt av «rasket» for å få erfaring og få ut noen anmeldelser med navnet mitt på.
Samtidig var det jo noe spennende med konseptet. Jeg har alltid hatt sansen for spill som gjør noe annerledes, og i 2002 var kombinasjonen lastebilsimulator og Elite-aktig handelsspill så definitivt annerledes. Så jeg tok sjansen, uten de helt store forventningene.
Men King of the Road viste seg å være skikkelig gøy. Mye gøyere enn jeg hadde trodd, og mye gøyere enn en majoritet av datidens hyperkonservative storspill. Det var såpass «janky» at jeg ikke kunne skryte uhemmet i anmeldelsen min, men det endte opp som en personlig favoritt og var faktisk med å forme måten jeg tenkte om og jobbet med spill. Det hjalp meg nemlig å innse at det ikke nødvendigvis var storspillene jeg burde prioritere, i stedet ville jeg så ofte jeg kunne ta sjansen på ukjente spill og rare konsepter.
Det er en tankegang jeg fikk mye positivt ut av i årenes løp, og det samme gjorde Gamer.no. Jeg tror ikke det er tilfeldig at det var anmeldelser av kultklassikere som TrackMania og Space Rangers 2 som fikk de beste lesertallene, og uten den tankegangen hadde jeg neppe vært en av de første spillskribentene i verden som virkelig satte meg inn i Minecraft og klarte å formidle hva som var så gøy med det.
Jeg må forresten påpeke at King of the Road fikk 4/6 da jeg anmeldte det. Det er en score som føles ganske annerledes enn 6/10, som er den systemet oversatte min firer til da Gamer.no gikk over til tierskalaen.