Store kutt hos Xbox, men flere studioer har reddet seg ut.
Denne uken kom nyheten om at Xbox skal kutte 3200 stillinger i løpet av en ny runde med omstrukturering. 1600 ansatte har allerede måttet gå. Kuttene skjer over hele fjøla – til og med hos Minecraft-studioet Mojang, noe som sier litt om hvor omfattende de er. Enkelte studioer, slik som erverdige id Software og Zenimax Online Studios, har angivelig blitt halvert i størrelse.
For fem studioer er skjebnen en litt annen. Double Fine Productions, som er studioet til LucasArts-veteranen Tim Schafer, blitt uavhengige igjen. Det samme har Compulsion Games, studioet bak fjorårets South of Midnight. Begge beholder rettighetene til spillene sine, og Microsoft skal også støtte dem økonomisk i en periode.
Så her ser situasjonen ut til å ha løst seg så godt som den kunne, skjønt det å være uavhengig er langt fra noen dans på roser i denne industrien. Alle som har fulgt med på den superfascinerende dokumentarserien om utviklingen av Double Fine-spillet Psychonauts 2 vet det.
Britiske Ninja Theory (Senua-spillene) og Undead Labs (State of Decay) vil også forlate Xbox-skuta, skjønt i disse tilfellene ser det ut som de har fått nye eiere i stedet for å blitt uavhengige. Hvem de nye eierne vet vi enn så lenge ikke – vi får krysse fingrene for at det ikke er Embracer!
Sist ut er Arkane, studioet bak spill som Dishonored, Arx Fatalis, Prey og Dark Messiah of Might & Magic. Deres skjebne ser ikke like klar ut – de har gått inn i en konsultasjonsperiode der strategiske muligheter skal vurderes. Ifølge fransk lov (Arkane er basert i Paris) er dette nødvendig før oppsigelser kan gjennomføres. Arkane jobber for tiden med et Blade-spill.
Alle kuttene er en del av en omstart for Xbox, ifølge divisjonens nye sjef, Asha Sharma. Hun mener organisasjonen ble for stor, og at investeringene under hennes forgjenger, Phil Spencer, ikke har vært lønnsomme nok. Samtidig lover hun nye investeringer i 2027, og har visstnok som mål at over én milliard mennesker skal spille Xbox-spill i fremtiden.