Vi har snakket med den norske artisten og musikkprodusenten Vairo om hans bidrag til det populære spillet.
De fleste har nok fått med seg Backrooms-fenomenet. Konseptet handler om at man på en eller annen måte har havnet i en alternativ virkelighet der alt er veldig kjent og samtidig uhyggelig fremmed, og ideen debuterte med en enkel post på et internettforum i 2019.
Fra den opprinnelige posten har fenomenet ikke bare har resultert i en hel haug gufne indie-spill, men også en av årets store kinosuksesser – med norske Renate Reinsve i en av hovedrollene. En annen Backrooms-suksess er dataspillet Escape the Backrooms, som opprinnelig ble sluppet i «early access» i 2022 og fikk sin 1.0-lansering på Steam i fjor før det kom til konsoll i år.
I Escape the Backrooms må opp til fire spillere komme seg helskinnet gjennom over 30 individuelle Backrooms-inspirerte brett. Hvert av disse har sin egen stil og stemning, og uhyggelige monstre som må unnslippes. Spillerne kommuniserer via headset, og lyden av stemmen deres når bare så langt som i virkeligheten. Monstre kan også høre den, så man må være varsom.
Norsk musikk i spillet
Da utviklerne bak spillet nylig annonserte av spillets ferskeste oppdatering, var det med en trailer akkompagnert av låten Wanderer (Escape the Backrooms Mix). Denne kom fra den norske artisten og musikkprodusenten Ole Jørgen Sagli, bedre kjent som Vairo, og finnes også i selve spillet.
Vi har fått noen ord med Vairo om hvordan dette skjedde, hvordan han gikk frem for å lage låten og hva hans bakgrunn med spill er:
Kan du fortelle oss litt om deg selv, og karrieren din så langt?
Vairo er en musikkprodusent fra Kristiansund, et russemusikkprosjekt startet tilbake i 2016 som relativt raskt fikk en smak av internasjonal suksess gjennom russelåten «Nightmare». Jeg har bakgrunn i klassisk gitar og er utdannet innen multimediaproduksjon.
Siden den gang har Vairo utviklet seg langt utover russemusikken. Katalogen har samlet over 200 millioner streams og bruk på tvers av plattformer globalt, og jeg har etter hvert fått stadig flere forespørsler om lisensiering og bruk av musikken i forskjellige prosjekter.
Hvordan endte du opp med å lage musikk for Escape the Backrooms?
Escape the Backrooms har blitt en stor internasjonal indiesuksess, og Vairo ble valgt til å lage musikk i forbindelse med prosjektet og konsollanseringen.
Kontakten kom via Liam Gregory hos den britiske utgiveren Secret Mode. Han hadde faktisk hørt på Vairo allerede i studietiden, lenge før han begynte å jobbe der. Så vidt jeg forstår var det denne kjennskapen til musikken som gjorde at Vairo etter hvert ble tatt opp som en mulighet internt. Det er ganske artig at noen kan høre på musikken din som student, og flere år senere sitte på andre siden av bordet og være med på å dra deg inn i et spillprosjekt.
Hvordan jobbet du med å lage den spesifikke låten, og hvordan ble den preget av spillets egenart og stemning?
Den opprinnelige ideen deres var å remikse et motiv fra spillet inn i låten min «Hide and Seek» fra 2018 og skape en slags «Hide and Seek II». Jeg fant frem de gamle prosjektfilene og begynte å skru sammen ideen deres, men skjønte ganske raskt at ønskene deres egentlig fortjente en helt annen tilnærming.
Jeg tok derfor kontakt med spillets hovedkomponist for å avklare hvordan jeg kunne bearbeide motivet og utvikle det videre innenfor Vairo-universet. På digitalpianoet hjemme i stua begynte jeg å ekspandere originalideen til noe som virkelig kunne sprette mellom de gule veggene i Backrooms, samtidig som jeg forsøkte å ivareta det Secret Mode opprinnelig ønsket.
Jeg sendte dem en demo av den nye retningen, de likte denne planen bedre, og derfra fikk vi på plass kontrakt og avtale for arbeidet.
Vi var forberedte oss på å slippe verket samtidig som spillefilmen av The Backrooms, men dette måtte bli utsatt da vi fortsatt savnet svar fra norske myndigheter, etat og foreninger da jeg ønsket å være sikker på at alt rundt rettigheter og avtaler var riktig før jeg tok på meg oppdraget. Jeg fikk god veiledning underveis fra blant andre TONO, GRAMO, GAiN Norway og Forbrukertilsynet.
Hvordan kan man oppleve musikken du lagde for spillet?
Det ryktes at den nye Vairo-musikken er å finne et sted langt inne i Escape the Backrooms.
Jeg klipte også sammen en slags musikkvideo/visualizer hvor jeg surrer rundt i Level 0 i Backrooms. Den ligger på YouTube i kjent, blinkende Vairo-stil. #PassØya
Kan du forklare Backrooms-konseptet for de av oss som ikke henger helt med? :)
Backrooms er egentlig et internettfenomen som bygger på ideen om at du på en eller annen måte kan «falle ut» av den vanlige virkeligheten og ende opp i enorme, tilsynelatende endeløse rom som egentlig ikke skal eksistere. Det klassiske bildet er disse tomme, gulaktige kontorlokalene med gamle tepper, summende lys og ingen mennesker.
Det som gjør konseptet så ubehagelig er kanskje ikke først og fremst monstre eller jumpscares, men følelsen av å være et sted som virker kjent og normalt, samtidig som noe er helt feil. Etter hvert har folk på nettet bygget videre på konseptet med forskjellige nivåer, skapninger og historier.
Escape the Backrooms tar denne ideen og gjør den til et spill hvor man faktisk må utforske og forsøke å overleve disse miljøene. Så det er en ganske perfekt verden å lage atmosfærisk, urovekkende og tidvis absurd musikk til.
Hvordan ble du selv introdusert for spill? Og hva har spill betydd for deg?
Jeg vokste opp i ei rorbu og et fiskebruk uten spillkonsoller i barndomshjemmet. Videospill ble derfor introdusert til meg gjennom besøk hos venner og familie.
Jeg husker at jeg lenge skrapte sammen og sparte penger for å kunne kjøpe min første datamaskin til 8000 kroner da jeg gikk i sjette klasse. Og selvsagt glemte jeg å kjøpe høyttalere.
Maskinen ble først og fremst brukt til dataspill, og jeg fikk naturligvis mye kjeft i denne perioden, da jeg heller ville sitte inne på datarommet og forsvinne inn i spillverdener enn å dra garn.
Hvis du ble strandet på en øde øy og kun fikk med deg fem spill fra hele spillmediets historie – hvilke ville du valgt?
På sandbanken ville jeg hoppet over sjakk og stigespill og heller tatt med meg:
Crusader Kings III
UBOAT
Railroad Tycoon II
Counter-Strike
League of Legends
Da har jeg vel godt med både variasjon og dybde.
Hvordan var det å jobbe med spill, og hva tenker du om videre arbeid i spillindustrien?
Dette er første gang jeg arbeider direkte med spillfolk, og hittil har det kun gitt mersmak. Å få en bestilling fra Secret Mode om å skape noe innenfor det jeg allerede kan og samtidig tilpasse det en eksisterende spillverden, har gått veldig knirkefritt.
Kommunikasjonen har for det meste gått over e-post, noe som egentlig har vært veldig behagelig å forholde seg til. Jeg utnyttet de få sommerdagene vi fikk her på Nordmøre til å lese e-postene deres om morgenen, gå meg en tur og tenke, og deretter sette meg på krakken oppe på solfjellet og besvare.
Det er definitivt noe jeg ønsker å gjøre mer av!
Tusen takk til Vairo for at han svarte på spørsmålene våre.