Vi har fått noen ord med Ana Merz fra utviklerstudioet Mimir Games om den håndtegnede hjernetrimmeren.
Ana Merz er illustratør, barnebokforfatter og spillutvikler. Hun jobber sammen med Øyvind Helland i Mimir Games, og lanserte i dag det håndtegnede Ignore the Blackbird. Bak det rolige uttrykket skjuler det seg et mørkere, surrealistisk puzzleeventyr.
Spillet deltar også på Steam-festivalen Games of Norway, og vi tok en kort prat med Ana om prosjektet.
Hvem er Mimir Games, og hvordan startet dere å lage spill?
Mimir Games er spilldelen til Mimir Forlag, et selskap startet av Øyvind Helland i okt 2024. Han har jobbet med historiefortelling i mange år, men ønsket å starte for seg selv. Etter at vi begge hadde utgitt en barnebok møttes vi på en samling for barnebokforfattere og begynte å snakke om spill. Vi har begge jobbet med spill før og hadde flere ideer vi ønsket å gjennomføre. Blackbird-spillene er ganske små, samtidig som Øyvind hadde veldig lyst til å utvide og jobbe med historien i de spillene, så da startet vi der.
Vi lanserer første del, Ignore the Blackbird, på Steam i dag. Det blir første spill fra Mimir Games, men vi har mange flere vi ønsker å lage.
Spillet deltar også på Steam-festivalen Games of Norway.
Fortell oss litt om Ignore the Blackbird, hva handler spillet om og hva var inspirasjonen bak?
Ignore the Blackbird er et puzzlespill med historie i David Lynch-stil: det starter lyst og bekymringsløst, men blir gradvis mørkere og mer surrealistisk. Mens du observerer scenen og får stadige hint fra omgivelsene og den enigmatiske svarttrosten (blackbird), oppstår puzzles fra objektene rundt deg. Hver løsning avslører nye deler av historien.
Spillet er inspirert av en serie små Blackbird-spill jeg lagde for flere år siden, men vi har utviklet og endret både historien og det visuelle ganske mye. Vi startet med å teste ideen i Brackey’s Game Jam i mars og lagde spillet på bare én uke (omtrent uten søvn:) ). Resultatet overgikk alle forventninger. Spillet klatret jevnt gjennom to uker med avstemning, og endte til slutt som det mest populære spillet blant 1429 (!) leverte spill, og med førsteplass i «Best Visuals». Etter dette ble det fremhevet på forsiden til itch.io og vi fikk masse tilbakemeldinger og kommentarer. Derfor bestemte vi oss for å publisere en utvidet og forbedret versjon av spillet på Steam, og å begynne å søke støtte for utvikling av en større Blackbird-serie.
Småspillene jeg lagde tidligere er kortere og «lysere» frittstående opplevelser. De er gratis tilgjengelig på itch.io-siden min hvis noen vil prøve. :)
Hvilke program bruker dere for å lage spillet, og hva bruker dere for å følge opp bugs og andre oppgaver dere må huske?
Spillet er laget i Unity (med programmeringsspråket C#), og all debugging gjøres også der.
Når det gjelder game art, arbeider jeg hovedsakelig i Adobe Photoshop, men en stor del av bildematerialet begynner faktisk som tradisjonelt, håndlaget kunst. Prosessen min starter på papir, hvor jeg bruker akvarell, blekk, blyanter og andre fysiske medier for å skape teksturer, flekker, former og stemningsfulle detaljer. Disse elementene blir deretter skannet digitalt og satt sammen i lag for å danne grunnlaget for en scene i spillet.
Ved å kombinere flere skannede materialer med digitale maleteknikker kan jeg bygge miljøer som føles taktile og organiske. Jeg liker tradisjonelle medier fordi de har et uttrykk og et «personlig preg» som er vanskelig å gjenskape digitalt. Samtidig gir digitale verktøy den fleksibiliteten og allsidigheten som trengs i spillutvikling. Derfor fikk jeg ideen om å blande disse to tilnærmingene for å skape et visuelt uttrykk som både føles ekspressivt og fungerer godt i et interaktivt medium.
Hvor mye benytter dere AI til å lage spill?
Vi bruker ikke AI på noen måte i spillutviklingen: kunst, kode, musikk og tekst er alt menneskeskapt.
Vi takker for tiden din Ana, og lykke til med lanseringen av Ignore the Blackbird og Games of Norway-festivalen på Steam!
Du kan lese mer om Anas prosjekter på hennes hjemmeside.